俗话说：“四月八，龙船透底挖。”今年5月12日，农历四月初八，既是母亲节也是“起龙”的吉日。这一天，化龙镇沙亭村20余名村民组成队伍来到龙船滘挖龙船。

当天上午8时左右，在沙亭村龙船涌和龙船滘旁，已经有不少村民翘首以待。

吉时到，伴随震天的鼓点，起龙队伍随车来到龙船滘。正式起龙前，先由村中长者进行隆重的祈福仪式，待仪式结束，鞭炮声响起，村民开始合力“起龙”。

扒龙船讲究团结，起龙同样也需要团队协作。今年沙亭村“起龙”队伍中既有30来岁的青壮年，也有70多岁的老人，大家同心协力。

有别于往年的纯人工开挖，今年沙亭村民们开来了一架挖掘机，利用长臂钩机清杂草、开水闸。只见水闸打开后，龙船滘的水开始向河道流动，已深藏一年的龙船浮出水面，村民们一边喊着号子，一边拿上水瓢奋力舀污水、洗船身。

（村民先对龙船滘进行排水）

（龙船滘排水口被打通）

（清理杂草）

（舀污水、洗船身）

众人拾柴火焰高。经过将近三个半小时的合力清淤、排水，沉睡两年的龙船终于浮出水面，下午涨潮时分，村民们又合力把龙船拉出龙船滘。

戽水摞船浮，两条传统龙被唤醒

传统龙舟多由坤甸木制造，这种类型的木材置于潮湿处不会腐蚀，反而会越来越坚实，因此村民们习惯将它们置于水底保存。

据了解，这次沙亭村起了两条龙船，均属传统龙。较长的那条龙船总长为12.8丈左右（长度近38米），宽度为1.1米（最大位置以放鼓的位置计算），可容纳“扒仔”以及龙船头、龙船尾的打旗手、公、锣伞、柏竹旗、鼓手等共80多人。而另外一条龙船稍短4米左右。

起龙、请龙、采青、探亲、拜祖、竞渡、埋龙等，这些都是沙亭龙舟文化的传统习俗。据村民安叔介绍：

扒龙船出外的时间也是非常有研究的，因此，珠江水的潮汐水位一定要清楚。以前有这样一说，‘五月初一茶、初二饭，初三、初四水大晏......！’意思就是说五月初一当日煲早茶的时候，珠江的潮水就会涨。五月初二靠近煮中午饭的时候扒龙船都没问题，五月初三、初四的午后也可以扒龙船。

沙亭龙舟文化根脉深厚

谈及化龙的龙船文化，沙亭村“龙船乸”（独角龙船）就是代表。沙亭龙船乸崇拜习俗起源于北宋，是沙亭开村先祖从湖北秭归屈原故乡带到番禺。屈大均的《广东新语》中记载：“此船青面独角无须，快捷异常，因无须而被称为“龙船乸”（乸即雌性，对应有胡子的是雄性）。”“龙船乸”的特征主要体现在龙头、龙尾上，龙头具有青面独角无须；一般的龙舟的龙尾是弯的，“龙船乸”的龙尾则是直的。

如今，沙亭村“龙船乸”已被列为广州市非物质文体遗产项目名录，而“龙船乸”的龙头和龙尾目前都供奉在沙亭村里的东潭屈公祠中。

“沉睡”的龙船被“唤醒”后，村民还将会对龙船进行清洗与修补，再涂上桐油，既是翻新，也会起到保护作用。沙亭村今年定于农历的四月十五进行采青，届时公（神）、锣伞、柏竹旗、龙船鼓等装饰就会配到龙船上。据沙亭村龙船会负责人屈伟甜介绍：

今年我们会到天河宦溪村、车陂、塘夏等友好乡村，还会到邻镇思贤村和化龙运河内的兄弟村、老表村等进行龙舟探访活动。大家‘吃龙船饼、饮龙舟茶、食龙船饭’等，旨让年轻人传承传统文化，增强自身体质。不过扒龙船出外探景我们规定必须达18岁以上的会游泳的村民才能参加。

另外，承载着文化记忆的沙亭号龙舟鼓已经敲响力量的号角——沙亭村龙舟队将代表化龙镇参加番禺区第十七届“莲花杯”“禺山杯”龙舟赛。本月21号开始，沙亭村龙舟队会在化龙运河沙路水闸河段进行训练，也欢迎热衷龙舟文化的街坊村民，前来助力。

通讯员：许树添

图片来源：许树添摄

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