近日，我市水利史专家徐炳顺整理扬州运河有关闸坝资料，在《江苏水利全书》讲到嘉庆二十五年（），也就是距今年前，高邮两农民阻止启放南关坝，纠众夤夜拥入官署。藉命挟制。被发极边里以外充军，时农民家中被淹，又被充军，实在令人心痛！当年黄河夺淮开与不开归海坝对于今天治理淮河有着重要借鉴意义。

在古代，里运河以西乃是一片低洼湖区，计有36座小湖（陂）。宋高邮邑人秦少游诗云：“高邮西北多巨湖，累累相连如串珠，三十六湖水所潴，尤其大者为五湖”。后来这些小湖逐渐被联并扩大，到明代时仍还有24座小湖。春秋末期，吴王夫差筑邗沟时，主要就是在这些小湖之间开挖水道，把这些小湖连接起来而成为运河的。当时这些小湖与东部地区（即现在的运东里下河地区）有许多小河道相连接，每逢汛期湖水涨溢，便顺着这些小河道流入东部低洼地区。

到了宋代天禧四年（年）江淮发运副使张伦，筑湖堤里于高邮北，把湖水蓄积起来，并在湖堤上用巨石砌建了10座石达，以资湖水涨溢时渲泄。这些石达实际上就是后来运堤归海坝的早期雏形。不过当时因无淮河水害，石达的作用可能不大，所以史料上记载不多。

南宋绍熙五年（年）黄河开始夺淮，由于黄强淮弱，淮水被顶托倒灌，在里运河西部洼地积蓄起来，里运河以西原有的24座小湖，逐渐被相连成为高宝湖，这就给运堤的安全造成了威胁。

到了明代永乐七年（年）由平江伯陈宣董漕运事，于高邮北挖越河40里以避风涛之险，并筑宝应、汜光、白马诸湖堤与宝应槐角楼南诸湖相接。为了保持运河的水位，在运堤上设置了数十座平水闸。如山阳（今淮安）的凤阳厂闸、高邮的五里闸、车逻港闸等，以便在湖河水位盛涨时，通过这些平水闸渲泄归海。

嘉庆二十五年（年），高邮农民陆汉芸等反对开坝，被发送四千里之遥充军。在《清实录道光朝实录》·《实录卷之六》（简称《实录》），对此事确有记载。

原来两江总督、江南河道总督向清嘉庆皇帝状告小民和下级官员。具体的说就是两江总督孙玉庭（总管江苏、安徽、江西三省政务，后以借黄河水济运河无效，被革职）、河道总督黎世序（负责江苏内境河道疏浚及堤防）上奏嘉庆皇帝，告高邮农民陆汉芸、秦大绶（《实录》中称农民为小民）为阻止官方开南关坝带领一帮人深夜冲进官署，兼告江都知县、高邮知州没有如实反映实情。提议将小民陆汉芸、秦大绶逞刁挟制。肆意阻挠开坝，辄敢纠众夤夜拥入官署，藉命诬赖。实属目无法纪，拟从重发极边足四千里充军，不得援免。并告知县、知州相验不实，拟交刑部议处。嘉庆皇帝审查后，同意江督、河督上奏意见。

就这样，高邮的两位农民为保家园冒死闯官署，阻止开坝不成，家中又遭水淹，反被充军。

姜涛